自1825年英国克路斯发明平衡罐式水表以来，水表的发展已有近200年历史，而随着现代科学技术与智慧水务的发展，水表的种类也越来越多样化，那么如今水表的种类究竟有多少，又该如何划分呢？
按用途可分为
按用途通常分为民用水表和工业水表。民用水表只是指用于住宅用水结算的水表，其它用途的都可归入工业用水表。工业用水表一般为大口径水表。
按水表类型可分为
（1）电子水表：采用现代流量计相关技术的新型水表，无机械转动结构。（电磁式水表，超声水表）；
（2）机械式水表：常指传统概念上的水表。它主要是应用速度式和容积式的测量原理，绝大多数采用叶轮式和旋转活塞式结构；
（3）带电子装置水表：国内称为智能水表。它是在机械式水表基础上增加一些电子部件，可实现远传、控制等功能的水表。
按介质温度可分为
按介质的温度可分为冷水水表和热水水表，水温30℃是其分界线。
（1）冷水水表
介质下限温度为0℃、上限温度为30℃的水表。
（2）热水水表
介质下限温度为30℃、上限为90℃或130℃或180℃的水表。
说明：当不指明时，一般水表均指冷水水表。
按测量原理可分为
（1）速度式水表
安装在封闭管道中，由一个运动元件组成，并由水流运动速度直接使其获得动力速度的水表。
典型的速度式水表有旋翼式水表、螺翼式水表。旋翼式水表中又分单流束水表和多流束水表。
（2）容积式水表
安装在管道中，由一些被逐次充满和排放流体的已知容积的容室和凭借流体驱动的机构组成的水表，或简称定量排放式水表。
按公称口径可分为
按公称口径通常分为小口径水表和大口径水表。50mm以下的水表通常称为小口径水表。50mm及以上的水表称为大口径水表。
按安装方向可分为
速度式水表可分为水平安装水表和立式安装水表。
按安装方向通常分为水平安装水表和立式安装水表（又称立式表），是指安装时其流向平行或垂直于水平面的水表，在水表的标度盘上用“H”代表水平安装、用“V”代表垂直安装。
容积式水表可于任何位置安装，不影响精度。